Beaucoup de guitaristes connaissent ce petit malaise : la guitare est parfaitement accordée à vide, l'intonation est réglée, et pourtant certains accords sonnent légèrement faux. On a beau retoucher l'accord, le défaut revient dès qu'on change de position sur le manche. Ce n'est pas toujours un problème de réglage. Il tient souvent à la façon dont les frettes sont placées.
Pourquoi une guitare juste à vide sonne faux ailleurs
Sur une guitare ordinaire, la position des frettes est calculée par une formule générale à partir d'une seule donnée : le diapason, c'est-à-dire la longueur de corde entre le sillet et le chevalet, appliquée à toutes les cordes. Or quand on appuie une corde sur une frette, sa longueur vibrante diminue, sa tension augmente et sa masse vibrante diminue. Cela change la hauteur de la note, et pas de la même manière selon la corde, la position sur le manche ou la tonalité.
Le réglage d'intonation se fait une fois par corde, en général au chevalet et à la douzième case. Il ajuste l'ensemble de la corde, pas chaque note. Il reste donc des écarts, que l'on mesure en cents (un cent est un centième de demi-ton) et qui s'entendent surtout quand on enchaîne des accords.
Ce que font les frettes courbes
La méthode True Temperament, inventée en Suède, place chaque frette séparément pour chaque corde. Les frettes ne sont plus droites : elles ondulent d'une corde à l'autre, ce qui leur vaut le surnom de « squiggly frets » chez les anglophones. Le fabricant décrit un modèle breveté de frettes courbes et d'« intonation dynamique », fondé sur une formule qu'il nomme Thidell Formula One. La société, True Temperament AB, est basée à Trollhättan, et son fondateur s'appelle Anders Thidell.
Le résultat, d'après le fabricant, est une guitare plus équilibrée dans toutes les octaves. Un exemple souvent cité : jouer un accord de la majeur, puis un accord de ré majeur. Sur une guitare ordinaire, les deux accords sont légèrement désaccordés l'un par rapport à l'autre. Sur une guitare True Temperament, ils sonnent justes tous les deux.
L'accordage change aussi
C'est le point que l'on oublie dans les présentations. Sur une guitare True Temperament, les cordes à vide ne s'accordent pas sur les notes exactes d'un accordeur classique : elles suivent un modèle légèrement différent, avec des écarts de quelques cents. Pour une guitare 6 cordes en accordage standard, le fabricant donne les décalages suivants :
- mi aigu : -1 cent, si : -1 cent
- sol : +4 cents, ré : +2 cents
- la : 0, mi grave : -2 cents
Le fabricant précise qu'un accordeur chromatique ordinaire ne convient pas pour accorder les cordes à vide, à l'exception du la, et recommande un accordeur stroboscopique, comme le Peterson StroboStomp HD, le Sonic Research Turbo Tuner ST-300 ou l'application iOS Precision Strobe Tuner. Il faut donc prévoir cet accordeur dès l'achat de la guitare.
Jouer sur une True Temperament
Deux inquiétudes reviennent souvent. Les bends : le fabricant affirme qu'ils ne diffèrent pas de ceux d'une guitare à frettes droites. Les cordes : il n'impose pas de calibre particulier. L'œil, lui, demande un temps d'adaptation : tout le monde se demande, au premier regard, ce qui ne va pas avec cette guitare.
Ce que cela implique pour une guitare sur mesure
Les frettes courbes sont une décision à prendre à la conception. Les fentes de frettes sont courbes elles aussi, et la plupart des ateliers n'ont pas le matériel pour les réaliser : la touche est fournie avec ses frettes True Temperament. À l'atelier, cette option est proposée sur un diapason de 25,5″. Le fabricant propose d'autres longueurs : 24,75″, 26,5″, 27″ pour les 8 cordes, ainsi que des basses et des guitares acoustiques. Pour tout autre diapason que le 25,5″, demandez un devis.
Sur une guitare existante, la conversion est possible, mais ce n'est pas un refrettage ordinaire : il faut remplacer la touche par une touche True Temperament, puis la fretter avec des frettes spécifiques, que le fabricant appelle « TT-frets ». Le fabricant précise que ce travail doit être fait par un luthier compétent, dans un point de service True Temperament. Posez aussi la question de l'entretien à long terme avant de commander : les frettes s'usent comme toutes les frettes, et il s'agit ici de frettes spécifiques.
Pour qui ?
Les frettes courbes intéressent surtout les guitaristes qui jouent des accords riches, ceux qui enregistrent, et ceux qui accordent une importance particulière à la pureté de leurs accords. Le gain s'entend surtout sur les accords, et il faut l'essayer : l'oreille et l'œil décident.
True Temperament ou Evertune ?
Ces deux technologies règlent deux problèmes différents. L'Evertune maintient l'accord dans le temps en gardant la tension constante. Les frettes True Temperament corrigent la justesse des notes sur toute la touche. L'un agit sur le chevalet, l'autre sur les frettes, ce qui permet en principe de les combiner : à valider sur chaque projet.
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